Noordstarfonds vzw werd opgericht in 1935 als culturele stichting van de toenmalige verzekeringsmaatschappij Noordstar en Boerhaave (thans Mercator Verzekeringen) om bijkomende impulsen te geven aan het culturele leven in Vlaanderen. Het Noordstarfonds sponsorde door de jaren heen tal van manifestaties en organisaties in heel Vlaanderen. Als belangrijkste gesponsorde projecten van de laatste jaren vermelden we Het Muziek Lod, Theaterwerkplaats Rataplan, Time Festival, Brugges Festival, Netwerk Aalst, De Spiegel, Behoud de Begeerte, Limelight, Monty, De Werf Brugge, Poëziecentrum, Festival van Vlaanderen, Nieuwpoorttheater, Victoria, Goeyvaerts Consort, Prometheus Ensemble, en meer.

In 1980 werd besloten om naast de sponsoractiviteiten van dit cultuurfonds ook een eigen werking uit te bouwen. Dit werd de Gele Zaal zoals die tot 1999 in Gent bestond. De Gele Zaal bracht wereldmuziek en hedendaags-klassieke muziek, naast tijdelijke tentoonstellingen van plastische kunst. De tentoonstellingen werden nadien onder de noemer Galerie Mercator georganiseerd in het Mercatorbuilding te Antwerpen.

In 1997 besliste het Noordstarfonds om de Handelsbeurs, een historisch pand in het centrum van Gent, in erfpacht te nemen en samen met de eigenaar, Mercator Verzekeringen, te renoveren. De werken startten in augustus 2000, het gebouw zelf werd ingehuldigd op 27 september 2002. Sedertdien organiseert het Noordstarfonds er concerten in diverse genres en stelt het de infrastructuur ook ter beschikking aan derden.

Raad van Bestuur Noordstarfonds:
Jan De Meulder, voorzitter
Stefaan D’Haeze, afg. bestuurder
Gert De Winter, penningmeester